L’aventure africaine du FC Rouge a pris fin ce dimanche sur la pelouse du Complexe Sportif National Côte d’Or, à Maurice. Pour leur tout premier engagement sur la scène continentale en Coupe de la Confédération de la CAF, les Malagasy ont concédé une défaite 2 à 0 lors de cette manche retour face aux Zambiens de Red Arrows FC.
Combiné au revers identique essuyé au match aller à Ndola (2-0), le FC Rouge s’incline sur un score cumulé de 4 à 0 au terme des deux confrontations. Malgré cette élimination précoce dès le premier tour, le club malagasy n’a jamais abandonné et a montré un visage combattif tout au long de la rencontre.
Une entame solide sous la pression zambienne
Forts de leur avance de deux buts acquise à domicile, les « Airmen » de Red Arrows ont entamé la rencontre sur un rythme élevé sans chercher à se recroqueviller en défense.
Le portier du FC Rouge, Tsilavintisoa Randrianaivo, a dû s’employer rapidement pour maintenir son équipe dans le match :
Première alerte : Une frappe lointaine et menaçante de Munda Phiri captée avec assurance.
Deuxième parade : Un arrêt réflexe sur coup franc dangereux concédé à la limite de la surface de réparation.
Cependant, la pression de l’équipe zambienne a fini par porter ses fruits à la 23ᵉ minute. Sur un centre déposé dans la surface par Munda Phiri, l’attaquant Ackim Mumba a pris le dessus sur la défense pour ajuster le gardien à bout portant (1-0).
Ackim Mumba s’offre un doublé et scelle la qualification
Au retour des vestiaires, alors que les joueurs du FC Rouge tentaient d’imposer un rythme plus offensif pour refaire leur retard, la maturité tactique de Red Arrows a fait la différence.
À la 55ᵉ minute, Ackim Mumba a fait parler sa classe individuelle. Trouvant un espace aux abords de la surface, il a décoché une frappe enveloppée qui est venue se loger directement dans la lucarne droite du gardien malagasy (2-0). Ce second but a scellé définitivement le sort de la double confrontation.
Résistance et fierté jusqu’au coup de sifflet final
Menés 4-0 sur l’ensemble des deux matchs, les protégés du FC Rouge n’ont pas baissé les bras. À la 61ᵉ minute, Abrahama Juliot s’est procuré la meilleure occasion malagasy de la partie, mais sa tentative a été contrée in extremis par le défenseur zambien Michee Malonga.
L’entraîneur zambien, Chisi Mbewe, a ensuite effectué plusieurs changements tactiques pour gérer la fin de match en toute sérénité, faisant entrer notamment Godfrey Ngwenya, Moela Libamba et Saddam Phiri.
Réactions d’après-match et suite de la compétition
Après le coup de sifflet final, l’entraîneur de Red Arrows, Chisi Mbewe, s’est réjoui de la qualification et de la maturité affichée par son groupe :
« C’est le résultat d’une prestation collective très disciplinée. Les joueurs ont su appliquer les consignes, rester calmes après l’ouverture du score et gérer la rencontre avec intelligence. C’est une étape clé pour la suite de nos objectifs africains. »
Déçu par l’issue de la rencontre et cette élimination, l’entraîneur du FC Rouge a décliné toute interview au coup de sifflet final. Néanmoins, pour une première participation historique à une compétition continentale, le FC Rouge quitte le tournoi la tête haute avec une expérience précieuse pour ses prochaines échéances.
Au deuxième tour de la Coupe de la Confédération de la CAF, Red Arrows affrontera les Sud-Africains de Kaizer Chiefs.
